藻類對生態(tài)系統(tǒng)的平衡起著至關(guān)重要的作用，且其生命力很強(qiáng)，分布也十分廣泛，江河、湖泊、水庫、小溪、池塘、積水坑、沼澤、冰雪、溫泉、土壤、巖石、樹皮、墻壁乃至花盆外壁上，都有它們的蹤跡。它是水體初級生產(chǎn)力的主要組成部分。除此之外，藻類在許多領(lǐng)域都有廣泛的應(yīng)用，如水質(zhì)檢測和赤潮預(yù)報等，這些應(yīng)用都離不開對藻類的鑒定工作。
 

　　常見的藻類鑒定需要觀察定量樣品的特征及生長情況，根據(jù)細(xì)胞中色素的成分和含量及其同化產(chǎn)物、藻絲、鞭毛長度和生殖方法等，鑒定工作繁瑣復(fù)雜；現(xiàn)有的觀察存在以下問題：
 

　　1.藻類無照片保存，再現(xiàn)存在非常大的困難(特別是含量較少且一時難以鑒定的藻種)，這影響了藻類鑒定的準(zhǔn)確性；
 

　　2.藻種較多時，不可避免會出現(xiàn)重復(fù)勞動(例如忘了當(dāng)前的藻種是否已出現(xiàn)過，需要查書)，耗時長，對于新手要分辨100個左右的藻種還是有點困難的；工作量大，容易使人員疲勞和出錯，耗時長。
 

　　傳統(tǒng)的藻類鑒定對比方法有以上這些問題，而現(xiàn)在，主要使用藻類鑒定儀，該儀器的出現(xiàn)則可以較好地解決以上問題，使得復(fù)雜的藻類鑒定試驗變得簡單。藻類鑒定儀主要用于生態(tài)學(xué)調(diào)查、漁業(yè)、水產(chǎn)養(yǎng)殖、教育等行業(yè)，對水體中的藻類和浮游動物樣品做自動分類計數(shù)、大小測量、種類分類以及生物量測定。